Трискаидекафобията или страхът от числото 13 не се вписва добре в клиничната дефиниция на конкретна фобия. Числото 13 не е обект или ситуация и за страдащия може да бъде невъзможно да се избегне. Освен това, за да бъде диагностицирана фобия, тя трябва да повлияе значително на живота на страдащия. Повечето хора с трискаидекафобия установяват, че страхът им възниква само в определени ситуации и не влошава значително живота им. Но може ли тази фобия просто да бъде свързана със суеверие?
Експертите отдавна обсъждат научната валидност на трискаидекафобията. Някои смятат, че това трябва да се класифицира като суеверие или дори да се приеме като знак за магическо мислене, което заедно с други симптоми може да насочи към заблуждение.
Произход
Независимо от научната си класификация, трискаидекафобията е вековен и всеобхватен страх. Обикновено се свързва с ранните християни, тъй като числото 13 се появява в някои библейски традиции. Например, на Тайната вечеря присъстваха 13 души, Исус и неговите 12 апостоли. Някои казват, че предателят Юда е 13-ият, който се присъединява към масата. Това може да е началото на суеверието, което гласи, че когато 13 вечеря; човек ще умре в рамките на една година. Числото 13 обаче е представено положително и в Библията. Например, книгата Изход говори за 13-те атрибути на Бог, така че тази асоциация е неоснователна, въпреки постоянната корелация.
Освен това доказателства за тази фобия могат да бъдат намерени в някои предхристиянски традиции. Например във викингската митология Локи се смята, че е 13-ият бог. Твърди се също, че той е нахлул в банкета на Валхала, на който са поканени 12 богове. Бог Балдр скоро бил убит случайно от брат си, използвайки копие, дадено му от Локи.
Най-старата известна препратка към страха от числото 13 може да се намери в Месопотамския кодекс на Хамурапи, вавилонски закон, датиращ приблизително от 1760 г. пр. Н. Е. Законите са номерирани, но номер 13 е пропуснат (заедно с номера от 66 до 99). Следователно е възможно трискаидекафобията да е била широко разпространена дори сред древните народи.
Съвременна култура
Днес трискаидекафобията е широко приета сред западните култури. Повечето западни хотели пропускат 13-ия етаж. Много авиокомпании пропускат 13-ия ред по места. Дори някои градове прескачат 13-та улица. Петък 13-ти се счита за особено нещастен ден и има филмов франчайз, който е спечелил от суеверието около него. Страхът от петък 13-ти е известен като параскевидекатриафобия. Произходът на този страх е неизвестен, но може да е свързан с ареста на рицарите тамплиери в петък, 13 октомври 1307 г.
Много култури имат традиции на нещастни числа, различни от 13. Тези вярвания, като нашия страх от 13, обикновено се коренят в древни събития, които по някакъв начин са били свързани с въпросното число. Независимо от научната си класификация, трискаидекафобията е много реален страх за много хора и фолклорна легенда за другите. Изглежда, че това е древна и широко разпространена фобия, чийто произход може никога да не бъде напълно разбран.