Ерих Фром е неофройдов психоаналитик, който предлага теория за личността, основана на две основни потребности: нуждата от свобода и необходимостта от принадлежност. Той предложи на хората да разработят определени личностни стилове или стратегии, за да се справят с безпокойството, създадено от чувството на изолация. От тези типове герои той предположи, че четири от тях са непродуктивни ориентации, докато един е продуктивна ориентация.
Фром вярваше, че характерът е нещо, което произтича както от генетичното ни наследство, така и от нашия учебен опит. Някои аспекти на нашия характер са наследствени. Други аспекти произтичат от това, което научаваме у дома, от училище и от обществото. И разбира се, има взаимодействие между двете влияния.
Фром също вярваше, че характерът е нещо дълбоко вкоренено и трудно променящо се. Осъзнаването на нашите тенденции и ангажираността с промяната обаче може да помогне да вдъхновим промяна. Различните черти, които се появяват от всеки от петте типа характери, имат както положителни, така и отрицателни аспекти. Въпреки това, Fromm обикновено разглежда първите четири ориентации като непродуктивни.
Фром също вярва, че хората могат да проявяват характеристиките на повече от един тип и че личностите могат да бъдат съставени от комбинация от различни ориентации.
Типът на рецептивните знаци
Рецептивният тип се характеризира с необходимост от постоянна подкрепа от другите. Те са склонни да бъдат пасивни, нуждаещи се и напълно зависими от другите. Тези хора се нуждаят от постоянна подкрепа от семейството, приятелите и други, но те не отвръщат на тази подкрепа. Възприемчивите типове също са склонни да нямат увереност в собствените си способности и им е трудно да вземат собствени решения. Хората, които израстват в домакинства, които са властни и контролиращи, често са склонни да имат тази личностна ориентация.
Експлоататорският тип характер
Експлоататорският тип е готов да лъже, мами и манипулира другите, за да получи това, от което се нуждае. За да изпълнят нуждата си да принадлежат, те може да търсят хора с ниско самочувствие или да лъжат, че обичат някого, на когото наистина не им пука. Тези типове вземат това, от което се нуждаят, чрез сила или измама и експлоатират други хора, за да задоволят собствените си егоистични нужди.
Типът на натрупване на символи
Типът натрупване се справя с несигурността, като никога не се разделя с нищо. Те често събират огромно количество вещи и често изглежда се грижат повече за материалното си имущество, отколкото за хората.
Тип маркетингов характер
Типът маркетинг разглежда взаимоотношенията по отношение на това, което те могат да спечелят от обмена. Те може да се съсредоточат върху сключването на брак с някого заради пари или социален статус и са склонни да имат плитки и тревожни личности. Тези видове са склонни да бъдат опортюнистични и да променят своите убеждения и ценности в зависимост от това, което според тях ще ги изпревари.
Типът продуктивни знаци
Продуктивният тип е човек, който приема негативните си чувства и насочва енергията към продуктивна работа. Те се фокусират върху изграждането на обичащи, възпитаващи и смислени взаимоотношения с други хора. Това се отнася не само за романтични връзки, но и за други семейни отношения, приятелства и социални отношения. Те често се описват като добър съпруг, родител, приятел, колега и служител.
От петте типа персонажи, описани от Fromm, продуктивният тип е единственият здравословен подход за справяне с тревожността, която е резултат от конфликта между необходимостта от свобода и необходимостта от принадлежност.