Биологичната готовност е идеята, че хората и животните по своята същност са склонни да образуват асоциации между определени стимули и реакции. Тази концепция играе важна роля в обучението, особено в разбирането на класическия процес на обуславяне.
Някои асоциации се формират лесно, защото ние сме предразположени да създаваме такива връзки, докато други асоциации са много по-трудни за формиране, тъй като не сме естествено предразположени да ги формираме.
Например, предполага се, че биологичната готовност обяснява защо някои видове фобии са склонни да се образуват по-лесно. Ние сме склонни да развиваме страх от неща, които могат да представляват заплаха за нашето оцеляване, като височини, паяци и змии. Тези, които се научиха да се страхуват по-лесно от подобни опасности, бяха по-склонни да оцелеят и да се размножат.
Биологична готовност, работеща с класическо кондициониране
Един чудесен пример за биологична готовност при работа в класическия процес на кондициониране е развитието на вкусови отвращения. Яли ли сте някога нещо и след това сте се разболявали след това? Вероятно е добре, че сте избягвали да ядете тази конкретна храна отново в бъдеще, дори ако храната не е причината за вашето заболяване.
Защо толкова лесно създаваме асоциации между вкуса на храната и болестта? Бихме могли също толкова лесно да създадем такива асоциации между хора, които са присъствали, когато сме се разболявали, местоположението на болестта или конкретни предмети, които са присъствали.
Биологичната готовност е ключът.
Хората (и животните) са вродени предразположени към формиране на асоциации между вкусове и болести. Защо? Най-вероятно се дължи на еволюцията на механизмите за оцеляване.
Видовете, които лесно образуват такива връзки между храната и болестта, са по-склонни да избягват тези храни отново в бъдеще, като по този начин осигуряват шансовете си за оцеляване и вероятността те да се размножат.
Много фобийни обекти включват неща, които потенциално представляват заплаха за безопасността и благосъстоянието. Змии, паяци и опасни височини са всичко, което потенциално може да бъде смъртоносно. Биологичната готовност прави така, че хората да формират асоциации на страх с тези заплашителни възможности. Поради този страх хората са склонни да избягват тези възможни опасности, което прави по-голяма вероятността те да оцелеят. Тъй като тези хора са по-склонни да оцелеят, те също са по-склонни да имат деца и предават гените, които допринасят за такива реакции на страх.