Сергей Панкееф е бил пациент на Зигмунд Фройд, който му е дал името на делото „Човекът вълк“, за да защити самоличността си. Панкеджев е роден в богато семейство от Одеса.
През 1906 г. по-голямата му сестра Анна умира от самоубийство и Панкеджев започва да изпитва симптоми на депресия. През 1907 г. баща му също умира от самоубийство, като предозира хапчета за сън.
Скоро след това Панкеджев започва да търси лечение на собствената си депресия. През 1910 г. Панкеджев заминава за Виена, за да се лекува от Фройд. Първото частично описание на случая е публикувано през 1913 г Появата в сънищата на материал от приказките. Пълният случай е обсъден през 1918 г. под заглавието Из историята на една детска невроза.
Голяма част от анализа на Фройд се фокусира върху мечта, която Панкеджеф е имал като малко дете:
„Сънувах, че е нощ и че лежа в леглото. (Леглото ми стоеше с крак към прозореца; пред прозореца имаше редица стари орехови дървета. Знам, че беше зима, когато сънувах съня и през нощта.)
Изведнъж прозорецът се отвори сам по себе си и аз с ужас видях, че едни бели вълци седят на големия орех пред прозореца. Бяха шест или седем.
Вълците бяха доста бели и приличаха повече на лисици или овчарски кучета, тъй като имаха големи опашки като лисици и ушите им бяха набодени като кучета, когато обръщат внимание на нещо.
В голям ужас, очевидно, че съм бил изяден от вълците, аз изкрещях и се събудих. Сестра ми забърза към леглото ми, за да види какво се е случило с мен.
Отне доста време, преди да се убедя, че това е само сън; Имах такава ясна и жизнена картина на отварянето на прозореца и вълците, седнали на дървото. Най-накрая станах по-тих, почувствах се така, сякаш бях избягал от някаква опасност, и отново заспах. "
Анализ на Фройд за човека вълк
Фройд вярва, че мечтата е резултат от това, че Панкеджев е станал свидетел на родителите му, които правят секс. Случаят с "Човека вълк" изигра важна роля за развитието на Фройд на неговата теория за психосексуалното развитие.
След четири години лечение Фройд обявява Панкееф за „излекуван" и мъжът се завръща в Русия. Въпреки оценката на Фройд, че проблемът е разрешен, Панкеджев продължава да търси психоанализа, често от последователи на Фройд, до смъртта си през 1979 г.
Оценката на Панкеджеф за успеха на лечението му е далеч по-малко оптимистична от тази на Фройд. Преди смъртта си той е бил интервюиран от австралийски журналист и е казал: "Всичко изглежда като катастрофа. Аз съм в същото състояние, когато дойдох във Фройд и Фройд вече го няма".
Критика на анализа на Фройд
Психологът и писател на науката Даниел Големан разкритикува анализа и лечението на Фройд на Панкеджев през Ню Йорк Таймс, писане:
"Ключовата намеса на Фройд с Човека вълк почиваше в кошмар, в който той лежеше в леглото и видя няколко бели вълци, седнали на дърво пред отворения прозорец. Фройд заключи, че сънят символизира травма: че Човекът вълк, както малко дете, е било свидетел на сношение на родителите му. "
Версията на Фройд за предполагаемата травма беше опровергана от самия човек-вълк, Сергей Панкеджеф. В интервю с Карин Обхолцер, журналист, който го издири във Виена през 70-те години, той обясни, че вижда тълкуването на Фройд за съня си като „ужасно пресилено“.
Панкеджев вярваше, че „всичко е невероятно“, тъй като семейства като него често имат малки деца, които спят в спалнята на бавачката си, а не с родителите си.
Що се отнася до Фройд, който го "излекува", Панкееф опроверга твърдението, като заяви, че той се възмущава като "пропаганда" и "експозиция за психоанализа". Според Панкеджев, "Това беше теорията, че Фройд ме е излекувал" на 100% ". Всичко е невярно."