Когато говорим за щастие в съвременния живот, може да имаме предвид чувството, което изпитваме след първото облизване на вкусна сладоледена фунийка или когато прекарваме следобед с добри приятели. Този начин на мислене за щастието като удоволствие предполага, че то е субективно, емоционално състояние, податливо на преживяването от момент до момент, което имаме.
Въпреки че чувството за добро е част от щастието, някои древни мисловни школи определят щастието по-широко. По-специално, Аристотел вярва, че крайната цел на човешкия живот е концепцията на древните гърци, наречена евдемония. Думата често се превежда като „щастие“, но по-вероятно означава „процъфтяване на човека“ или „добър живот“. Вместо емоция или временно настроение, евдемонията се оценява по-добре, като се пита: „За какво искам да ме запомнят, когато животът ми свърши?“
Предписанието на Аристотел за добър живот беше да упражняваме добродетел: да бъдем мили, смирени, мъдри и честни в своите действия, последователно. Да бъдеш добър човек, с други думи, е рецептата за щастлив живот.
Универсални добродетели
Съвременната психология възприема идеята на Аристотел с разработването на изчерпателен списък на силните страни и добродетелите на характера. Психолозите Кристофър Питърсън и Мартин Селигман оцениха ценностите на културите в човешката история и идентифицираха 24-те най-универсални добродетели или силни страни. Тези силни страни представляват това, което повечето хора биха определили като добър характер, включително надежда, благодарност, справедливост и любов.
Сега изследванията подкрепят теорията, че развиването и използването на тези силни страни на характера води до увеличаване на щастието.
Търпение
Желанието за незабавно удовлетворение може лесно да превърне незначителното раздразнение в гняв. Да проявяваш търпение означава да управляваш нрава си в съответствие със ситуацията. Ако се хванете да потупвате с крак и да проверявате часовника си, чакащ на опашка в кафене, първо преценете дали гневът ви помага или не. Ако не, пуснете го.
Ако вашето нетърпение е насочено директно към друг човек, работете за развиване на съпричастност и се поставете на тяхно място. Ако например някой ви отреже в трафика, помислете какво може да се случва за него и какви са техните намерения.
Смелост
Докато търпението е добродетел, твърде много търпение може да ви накара да бъдете тласък. Да имаш смелост, особено пред несправедливостта, също е добродетелно. Смелостта не е липсата на страх, а по-скоро подходящ баланс на страх и увереност.
Склонни ли сте да бъдете прекалено уверени или прекалено страховити? Ако се навеждате твърде често към страх, намерете възможности да се оспорите, например като водите тежък разговор или кажете „да“, когато сте поканени да направите нещо, което ви плаши.
Ако сте склонни да бъдете прекалено самоуверени, от друга страна, внимавайте да не се справяте с твърде големи предизвикателства. Внимавайте да избягвате конфликти с другите, защото не признавате техните силни страни или перспективи. Но точно като някой, който се страхува, вие се възползвате от научаването на нови неща - и от оценяването на усилията, които сте вложили в тях, а не на резултата.
Умереност
Спомняте ли си второто парче баница, към което посегнахте снощи? Наистина ли ви трябваше? Въздържаността е свързана с умереност. По всякакъв начин трябва да вземем парче пай и да го вкусим. Но твърде много от всяко хубаво нещо разяжда щастието, особено когато се появи вина и отвращение към себе си.
Два начина за упражняване на самоограничение
- Когато решите да се насладите на нещо, позволете си да присъствате изцяло и да му се насладите.
- Поставете си подходящи ограничения и се придържайте към тях. Имайте план преди време и знайте, че ще засилите щастието си повече, като се придържате към своята граница, отколкото като я нарушавате.
Приятелство
Според Аристотел приятелството е една от най-висшите добродетели. Той призна, че приятелствата често съществуват по чисто практически причини. Но истинското приятелство е свързано с двама души, които се възхищават един на друг и се насърчават да разгърнат пълния си потенциал.
Подобни приятелства са рядкост. Това не са стотиците връзки, които имате във Facebook или LinkedIn. Това са хората, на които се обаждате посред нощ, когато имате нужда някой да бъде до вас. Инвестирането и подхранването на тези взаимоотношения е основополагащо за подкрепата на нашето собствено щастие. Определете кои са тези хора във вашия живот и им кажете колко много ги оценявате. Тези разговори са печеливша печалба.