Консумацията на алкохол на почти всяко ниво може да причини нарушения на съня и да предизвика нарушения на съня. Пиенето на алкохол може да наруши структурата и продължителността на състоянията на сън, да промени общото време на сън и да повлияе на времето, необходимо за заспиване.
Въпреки че изследователите не разбират напълно всички сложни функции, които се случват в тялото по време на сън, ние знаем, че липсата на сън е свързана със сериозни проблеми, включително повишен риск от депресивни разстройства, сърдечни заболявания и други здравословни проблеми.
Също така знаем, че прекомерната сънливост през деня, в резултат на липса на сън, е свързана с нарушена социална и професионална функция, дефицит на паметта и риск от катастрофа на превозно средство.
Какво е нормален модел на сън?
Нормалният сън се състои от две редуващи се състояния на сън, при които мозъчните вълни проявяват различни видове активност:
- Бавен сън (SWS), през който мозъчните пътища са много бавни, е дълбок, спокоен сън и обикновено съставлява около 75% от нощния сън
- Сън с бързо движение на очите (REM), по време на който очите показват бързи движения, е по-малко спокоен и обикновено е свързан със сънуването (REM се появява периодично по време на сън и съставлява около 25% от времето за сън за млади възрастни; епизодите на REM сън могат да се повтарят около 90 минути и да продължат от 5-30 минути наведнъж.)
Освен това, изследването е идентифицирало преходен етап на лек сън, който се появява на интервали по време на периода на сън.
Науката не знае каква функция изпълнява REM сънят за тялото, но изглежда е необходима за възстановяване. Някои проучвания са установили, че когато лабораторните плъхове са лишени от REM сън, това може да доведе до смърт в рамките на няколко седмици.
Как мозъкът контролира съня
Първоначално се смяташе, че сънят е резултат от намалена активност в мозъчните системи, които поддържат будност, но изследванията показват, че сънят е активен процес на мозъка, контролиран от нервните центрове в долния мозъчен ствол.
Някои от тези нервни стъбла произвеждат серотонин, химично вещество, което е свързано с настъпването на съня и с регулирането на бавновълновия сън. Други нервни клетки произвеждат норепинефрин, за който е установено, че регулира REM съня и улеснява възбудата.
Не е известно как точно тези и други химикали в мозъка взаимодействат, за да контролират съня, но знаем, че консумацията на алкохол променя функцията на тези химически пратеници и следователно променя моделите на сън.
Алкохол и сън
Много хора, страдащи от безсъние, ще пият по едно питие преди лягане, за да им помогнат да заспят. След първоначален стимулиращ ефект, седативните ефекти на алкохола могат да намалят времето, необходимо за заспиване.
Но алкохолните ефекти не свършват дотук. Изследванията показват, че алкохолът, консумиран в рамките на един час преди лягане, ще наруши съня през втората половина на периода на сън, причинявайки на човека да спи спокойно, събуждайки се от сънищата и не може да заспи лесно.
С течение на времето напитката преди лягане действа още по-малко ефективно. При продължителна консумация, проучванията установяват, че ефектите на алкохола, предизвикващи съня, намаляват, докато неговите ефекти на нарушаване на съня се увеличават.
Това важи особено за възрастни възрастни, тъй като пиенето води до по-високи нива на алкохол в кръвта и мозъка им в сравнение с по-младите пиещи. Следователно възрастните възрастни, които пият питие преди лягане, могат да получат повишен риск от падания и наранявания, ако станат и ходят през нощта.
Напитки „Честит час“
Проучванията установяват, че консумираният алкохол дори шест часа преди лягане може да увеличи събуждането през втората половина на съня, въпреки че консумираният алкохол вече е елиминиран от тялото.
Изследователите смятат, че алкохолът причинява дълготрайна промяна в начина, по който тялото регулира съня.
Нарушения на съня
Хроничната употреба на алкохол изглежда е свързана с повишен риск от сънна апнея, особено сред пиящите, които хъркат.
Обструктивната сънна апнея е нарушение, при което горният въздушен канал се стеснява или затваря по време на сън, причинявайки прекъснато дишане. Когато това се случи, човекът ще се събуди, ще продължи да диша и след това ще се върне да спи. Инциденти с апнея, последвани от събуждане, могат да се случат стотици пъти през нощта, значително намалявайки времето за сън.
Освен това, пиенето на умерени до големи количества алкохол преди сън може да стесни въздушния проход, причинявайки епизоди на апнея при лица, които обикновено нямат симптоми на сънна апнея.
Защо този ефект на алкохол върху апнеята е важен? Страдащите от сънна апнея, които пият две или повече напитки на ден, са пет пъти по-склонни да участват в свързана с умора трафик катастрофа, отколкото тези, които не пият.
Изследванията свързват комбинацията от сънна апнея, хъркане и консумация на алкохол с повишен риск от инфаркт, аритмия, инсулт и внезапна смърт.
Стареене
Когато хората остареят, те естествено изпитват намаляване на бавния сън и увеличаване на нощното будност. Изследванията са установили, че хората над 65 години често се събуждат три или повече пъти през нощта.
Това води до по-малко спокоен и възстановяващ сън и може да насърчи употребата на алкохол, за да се опита да увеличи съня. Резултатите обаче са увеличаване на свързаните с алкохола нарушения на съня при възрастни възрастни.
Нарушение на употребата на алкохол и сън
За тези с тежко нарушение на употребата на алкохол, нарушенията на съня могат да включват следното:
- Умора през деня
- Намаляване на качествения сън
- Чести събуждания
- По-дълго време, необходимо за заспиване
Изглежда разумно да се мисли, че хората с нарушение на употребата на алкохол, които се отказват от пиенето, биха се върнали към нормалните модели на сън, но всъщност внезапното спиране на консумацията на алкохол може да доведе до синдром на отнемане на алкохол, който може да доведе до изразено безсъние и постоянна фрагментация на съня.
Липсата на сън е един от най-честите симптоми, споменати от тези, които преминават през спиране на алкохола, след като спрат да пият.
Синдромът на отнемане на алкохол може да доведе до следното:
- Повишен REM сън, свързан с отнемането на халюцинации
- Намаляване на спокойния сън
- Сън, състоящ се от кратки периоди на REM сън
- Сънят, прекъснат от многобройни събуждания
Възстановяване, сън и рецидив
След като симптомите на отнемане отшумят, хората с нарушение на употребата на алкохол могат да получат известно подобрение в моделите на сън, но за някои нормалните модели на сън може никога да не се върнат, дори след години на трезвост.
Проучванията са установили, че хората при възстановяване са склонни да спят лошо, имат по-малко бавен сън и повишено събуждане, което води до по-малко възстановителен сън и дневна умора.
По ирония на съдбата, ако човекът, който се възстановява, се върне към обилно пиене, бавният му сън ще се увеличи и нощното му събуждане ще намалее, поне първоначално. Това погрешно впечатление, че консумацията на алкохол подобрява съня, е основна причина много хора с нарушение на употребата на алкохол да рецидивират. Облекчението, което получават обаче, е само временно.
Докато продължават да пият, техните модели на сън скоро отново се нарушават. Идеята, че консумацията на алкохол подобрява съня, всъщност е само мит.
Ако вие или любим човек се борите с употребата на вещества или пристрастяването, свържете се с Националната телефонна линия на Службата за злоупотреба с вещества и психично здраве (SAMHSA) на 1-800-662-4357 за информация относно съоръженията за подкрепа и лечение във вашия район.
За повече ресурси за психично здраве вижте нашата Национална база данни за телефонни линии.