Идеята, че няколко прекалено много напитки трайно убиват мозъчните клетки, съществува от известно време. Хроничното обилно пиене отдавна е свързано с психични дефицити. Излагането на алкохол по време на критични периоди от развитието на мозъка, например преди раждането или през тийнейджърските години, също е особено опасно. Но дали тази чаша вино след вечеря наистина ви излага на риск от невронна загуба?
Какво показват проучванията
Експертите смятат, че пиенето всъщност не води до смърт на мозъчните клетки. Всъщност изследователите са открили, че умереното пиене може да има редица ползи за здравето, включително подобрени когнитивни способности и понижени нива на холестерол.
Едно проучване, което включва сравнение на броя на невроните, открити в мозъка на алкохолиците и неалкохолиците, установява, че няма разлика в неокортикалните неврони между двете групи.
Дори обилното пиене на алкохол и продължителната злоупотреба с алкохол всъщност не водят до смърт на мозъчните клетки. Вместо това алкохолът уврежда дендритите, разположени в малкия мозък, и намалява комуникацията между невроните. Изследователите откриха, че употребата на алкохол не само нарушава комуникацията между невроните; може също да промени структурата им. Откриха, че едно нещо, което не прави, е да унищожи клетките.
Всъщност проучвания, включващи плъхове, установяват, че спирането на приема на алкохол - дори след хронично злоупотреба - позволява на мозъка да се излекува сам.
Алкохол и увреждане на мозъка
Въпреки че действителната невронна смърт може да не е причинена от алкохол, злоупотребата с алкохол може и води до увреждане на мозъка. Дългосрочната злоупотреба с алкохол може да доведе до дефицит на важен В-витамин, наречен тиамин. Този дефицит може да причини синдром на Wernicke-Korsakoff, сериозно неврологично разстройство, свързано с употребата на алкохол, което води до загуба на неврони в мозъка. Синдромът се характеризира с проблеми с паметта, амнезия и липса на мускулна координация. В този случай е важно да се отбележи, че загубата на неврони се причинява от дефицита на тиамин, а не от действителната употреба на алкохол.
Очевидно това не означава, че хората трябва да пренебрегват потенциалните опасности от алкохола. Националният институт за злоупотреба с алкохол и алкохолизъм отбелязва, че редица фактори могат да повлияят точно как алкохолът въздейства върху мозъка, включително колко и колко често човек пие, колко дълго човек пие, пренатално излагане на алкохол и общото състояние на здравето на човека.
Нещо друго, което трябва да имате предвид: Въпреки че алкохолът всъщност не може да „убие“ мозъчните клетки, изследванията показват, че високите нива на алкохол могат да повлияят на неврогенезата или образуването на нови мозъчни клетки. Доскоро много експерти вярваха, че възрастните не са в състояние да развият нови неврони в мозъка. Оттогава този мит е разсеян и мозъчните експерти вече признават, че специфични региони на мозъка продължават да образуват нови клетки дори до дълбока старост.
Долна линия
Изследователите вярват, че алкохолът не убива мозъчните клетки. Това обаче може да наруши мозъчната функция и да има други сериозни последици за здравето.