Теорията за самолечението на зависимостта се основава на идеята, че хората използват вещества, като алкохол и наркотици, или ефектите от други пристрастяващи поведения, като хранене или хазарт, не за да търсят еуфория, а за да облекчат дисфорията или да променят дискомфорта емоционално състояние. Теорията за самолечение обикновено се отнася до нарушения на употребата на вещества, но може да се приложи и при несъдържащи вещества или поведенчески зависимости.
Хипотезата за самолечение
Хипотезата за самолечение започва да се появява в медицинските списания през 80-те години на миналия век, тъй като клиницистите забелязват, че хората, които са пристрастени към хероина, използват лекарството, за да се справят с различни видове основно страдание, като гняв и самота.
Теорията за самолечение предполага, че употребата се развива като начин за справяне със специфични видове емоционална болка при липса на адекватни решения и значими социални взаимоотношения.
Теорията твърди, че при някои състояния, като хронична болка, предписаните лекарства може да са недостатъчни или проблематични. В резултат на това хората, които използват марихуана и които страдат от хронична болка, просто се самолекуват. Това доведе до повишен интерес и наличност на медицинска марихуана за лечение на определени състояния.
Отговори
Теорията за самолечението е все по-популярна сред хора със зависимости и професионалисти, които ги лекуват. Има обаче някои, които твърдо се придържат към зависимостите и вярват, че теорията за самолечението е оправдание за безотговорно поведение.
Мнозина в медицинската професия смятат, че е полезно да се прехвърлят хората от вещества и поведения, към които са пристрастени и причиняват проблемите на лекарства, отпускани по лекарско предписание, които по-безопасно се отнасят директно до основния проблем. Депресията, например, често може да се лекува успешно с антидепресанти и модификации на начина на живот, като упражнения, като потенциално освобождава индивида да търси емоционален комфорт от симптомите на настроението си в зависимост.
Теорията е състрадателна към хората със зависимости, особено към хората, които употребяват забранени наркотици. Това предполага, че употребата на наркотици често е опит за промяна на болезнени вътрешни състояния, които често не се разглеждат от медицинските възможности.
Теорията за самолечение също полезно информира терапевтичния процес. Той може да осигури модел, който обединява медицински, психиатрични и пристрастяващи специалисти с общата цел за справяне с основния дистрес, който подклажда пристрастяването.
Някои обаче твърдят, че теорията може да освободи незаконните потребители на наркотици от част от отговорността за техните проблеми. Друга позиция срещу теорията за самолечението е, че като се твърди, че хората със зависимости се самолекуват, теорията легитимира употребата на наркотици и лекарствата като цяло като начин за решаване на емоционални проблеми. Много хора, преминали през процеса на абстиненция, смятат, че всяка употреба на наркотици, включително лекарства, позволява на хората да избягват да се занимават с психологически проблеми и засилва отричането.
Заедно с това теорията за самолечението засилва болестния модел на пристрастяване. Той рискува да опрости сложния въпрос за пристрастяването, който включва много психологически и социални фактори, до чиста физиология.
Бъдещето на теорията за самолечението
Все повече хора стават публични със своите зависимости. Пристрастяването и лечението му вече не са пометени под килима и тези въпроси дори са станали обект на риалити предавания, като „Интервенция“. Много известни личности и дори политици признаха, че са употребявали наркотици в миналото.
С по-голяма социална промяна и отвореност за употребата на наркотици и пристрастяванията, обществото става все по-състрадателно към хората със зависимости. Движението за легализация на наркотици и движението за медицинска марихуана, които и двете стават все по-масови, подкрепят теорията за самолечението. Теорията вероятно ще играе важна роля в настоящите и бъдещите концепции за пристрастяването.