Централната нервна система (ЦНС) се състои от мозъка и гръбначния мозък. ЦНС получава сензорна информация от нервната система и контролира реакциите на тялото. ЦНС се диференцира от периферната нервна система, която включва всички нерви извън мозъка и гръбначния мозък, които носят съобщения до ЦНС.
Централната нервна система играе основна роля за получаване на информация от различни области на тялото и след това за координиране на тази дейност, за да предизвика реакциите на тялото.
Структура на централната нервна система
ЦНС има три основни компонента: мозък, гръбначен мозък и неврони (или нервни клетки).
Мозъкът
Мозъкът контролира много от функциите на тялото, включително усещане, мисъл, движение, осъзнаване и памет. Повърхността на мозъка е известна като мозъчна кора. Повърхността на кората изглежда неравна благодарение на жлебовете и гънките на тъканта. Всяка бразда е известна като бразда, докато всяка подутина е известна като извивка.
Най-голямата част от мозъка е известна като главния мозък и е отговорна за неща като памет, реч, доброволно поведение и мисъл.
Мозъкът е разделен на две полукълба, дясно полукълбо и ляво полукълбо. Дясното полукълбо на мозъка контролира движенията от лявата страна на тялото, докато лявото полукълбо контролира движенията от дясната страна на тялото.
Докато някои функции са склонни да бъдат латерализирани, изследователите са установили, че не съществуват „левомозъчни" или „дясномозъчни" мислители, както предполага старият мит. Двете страни на мозъка работят заедно, за да произвеждат различни функции.
След това всяко полукълбо на мозъка се разделя на четири взаимосвързани дяла:
- Челни лобове са свързани с висше познание, доброволни движения и език.
- Тилни лобове са свързани със зрителни процеси.
- Париетални лобове са свързани с обработката на сензорна информация.
- Темпорални лобове са свързани със слуха и тълкуването на звуци, както и формирането на спомени.
Гръбначен мозък
Гръбначният мозък се свързва с мозъка чрез мозъчния ствол и след това преминава през гръбначния канал, разположен вътре в прешлените. Гръбначният мозък носи информация от различни части на тялото към и от мозъка. В случай на някои рефлекторни движения, отговорите се контролират от гръбначните пътища, без участието на мозъка.
Неврони
Невроните са градивните елементи на централната нервна система. Милиарди от тези нервни клетки могат да бъдат намерени в тялото и да общуват помежду си, за да предизвикат физически реакции и действия.
Невроните са информационната супермагистрала на тялото. Около 86 милиарда неврони могат да бъдат открити само в мозъка.
Защитни конструкции
Тъй като ЦНС е толкова важна, тя е защитена от редица структури. Първо, цялата ЦНС е затворена в костите. Мозъкът е защитен от черепа, докато гръбначният мозък е защитен от прешлена на гръбначния стълб. Мозъкът и гръбначният мозък са покрити със защитна тъкан, известна като менинги.
Цялата ЦНС също е потопена в вещество, известно като цереброспинална течност, което образува химическа среда, която позволява на нервните влакна да предават информация ефективно, както и предлага още един слой защита от потенциални увреждания.
