В класическата обусловеност условният стимул е преди това неутрален стимул, който, след като се асоциира с безусловния стимул, в крайна сметка идва да предизвика условна реакция.
Как действа кондиционираният стимул?
Иван Павлов за първи път открива процеса на класическо кондициониране в своите експерименти върху храносмилателната реакция на кучета. Той забеляза, че кучетата естествено се слюноотделят в отговор на храна, но че животните също започват да лигавят, когато видят бялото палто на лаборанта, който доставя храната.
Преди неутралният стимул (лабораторният асистент) се свързва с безусловен стимул (храната), който естествено и автоматично предизвиква реакция (слюноотделяне). След като неутралният стимул се асоциира с безусловния стимул, той се превръща в условен стимул, способен сам да предизвика условния отговор.
Примери за условна реакция
Да предположим, че миризмата на храна е безусловен стимул, а чувството на глад е безусловната реакция. А сега, представете си, че когато помиришете любимата си храна, чухте и звука на свирка.
Докато свирката не е свързана с миризмата на храната, ако звукът на свирката е сдвоен няколко пъти с миризмата, само звукът в крайна сметка ще предизвика условния отговор. В този случай звукът на свирката е условният стимул.
Примерът по-горе е много подобен на първоначалния експеримент, извършен от Павлов. Кучетата в експеримента му биха слюноотделяне в отговор на храна, но след многократно сдвояване на представянето на храната със звука на камбана, кучетата щяха да започнат да слюноотделят само на звука. В този пример звукът на камбаната беше обусловеният стимул.
Има много примери за това как неутралните стимули могат да се превърнат в условен стимул чрез асоцииране с безусловен стимул. Нека разгледаме още няколко примера.
- Лошо бурито: Ядете бурито за обяд, но малко след това се разболявате. Докато храната, която сте яли, преди е била неутрален стимул, тя се превръща в условен стимул чрез връзката си с безусловния стимул (болест). В резултат на това може да развиете вкусова неприязън, при която само идеята да ядете същата тази храна отново ви кара да се чувствате зле.
- Кучешка атака: Един ден сте на път да карате колело и сте нападнати от куче. Сега мястото, където сте били нападнати, се е превърнало в условен стимул и изпитвате страх всеки път, когато преминете това място.
- Хотелска камбана: Консиерж в хотел започва да реагира всеки път, когато чуе камбанен звън. Тъй като камбаната се свърза с гледката на клиенти, нуждаещи се от помощ, камбаната се превърна в условен стимул.
- Камбана за обяд: Студентите чуват звука на камбана точно преди да бъдат освободени за обяд. В крайна сметка само звукът на камбаната кара учениците да огладнеят.