Пластичността на мозъка, известна още като невропластичност, е термин, който се отнася до способността на мозъка да се променя и адаптира в резултат на опит. Когато хората казват, че мозъкът притежава пластичност, те не предполагат, че мозъкът е подобен на пластмасата. Невро се отнася до неврони, нервните клетки, които са градивните елементи на мозъка и нервната система, и пластичност се отнася до податливостта на мозъка.
Какво е пластичност на мозъка?
Човешкият мозък се състои от приблизително 86 милиарда неврони. Ранните изследователи вярвали, че неврогенезата или създаването на нови неврони е спряло малко след раждането. Днес се разбира, че мозъкът притежава забележителния капацитет да реорганизира пътищата, да създава нови връзки и в някои случаи дори да създава нови неврони - концепция, наречена невропластичност или мозъчна пластичност.
Има два основни типа невропластичност:
- Функционална пластичност: Способността на мозъка да премества функции от увредена област на мозъка към други неповредени области
- Структурна пластичност: Способността на мозъка всъщност да променя физическата си структура в резултат на обучението
Ползи от пластичността на мозъка
Има много ползи от мозъчната невропластичност. Позволява на мозъка ви да се адаптира и променя, което спомага за насърчаването:
- Способността да научавате нови неща
- Способността да подобрите съществуващите си когнитивни възможности
- Възстановяване след инсулти и травматични мозъчни наранявания
- Укрепване на областите, ако някои функции бъдат загубени или отпаднат
- Подобрения, които могат да насърчат мозъчната годност
Как работи пластичността на мозъка
Първите няколко години от живота на детето са време на бърз растеж на мозъка. При раждането всеки неврон в мозъчната кора има приблизително 2500 синапса; до тригодишна възраст този брой е нараснал до огромните 15 000 синапса на неврон.
Средностатистическият възрастен обаче има около половината от този брой синапси. Защо? Защото докато придобиваме нови преживявания, някои връзки се укрепват, докато други се елиминират. Този процес е известен като синаптично подрязване.
Невроните, които се използват често развиват по-силни връзки, а тези, които рядко или никога не се използват, в крайна сметка умират.
Развивайки нови връзки и подрязвайки слабите, мозъкът е в състояние да се адаптира към променящата се среда.
Основни характеристики на пластичността на мозъка
Има няколко определящи характеристики на невропластичността.
Възраст и среда играят роля
Докато пластичността се среща през целия живот, някои видове промени са по-преобладаващи в конкретни възрасти. Мозъкът има тенденция да се променя много през ранните години от живота, например, когато незрелият мозък расте и се организира.
Като цяло младите мозъци са по-чувствителни и отзивчиви към преживяванията, отколкото много по-възрастните мозъци. Но това не означава, че мозъкът на възрастните не е способен да се адаптира.
Генетиката също може да окаже влияние. Взаимодействието между околната среда и генетиката също играе роля при оформянето на пластичността на мозъка.
Невропластичността е непрекъснат процес
Пластичността продължава през целия живот и включва мозъчни клетки, различни от неврони, включително глиални и съдови клетки. Това може да се случи в резултат на обучение, опит и формиране на памет или в резултат на увреждане на мозъка.
Докато хората вярваха, че мозъкът се фиксира след определена възраст, по-нови изследвания разкриха, че мозъкът не спира да се променя в отговор на ученето.
В случаи на увреждане на мозъка, например по време на инсулт, областите на мозъка, свързани с определени функции, могат да бъдат повредени. В крайна сметка здравите части на мозъка могат да поемат тези функции и способностите могат да бъдат възстановени.
Пластичността на мозъка също има ограничения
Важно е обаче да се отбележи, че мозъкът не е безкрайно ковък. Определени области на мозъка са до голяма степен отговорни за определени действия. Например, има области на мозъка, които играят критични роли в неща като движение, език, реч и познание.
Увреждането на ключови области на мозъка може да доведе до дефицити в тези области, тъй като, макар и да е възможно известно възстановяване, други области на мозъка просто не могат да поемат изцяло функциите, засегнати от увреждането.
Как да подобрим пластичността на мозъка
Има неща, които можете да направите, за да стимулирате мозъка си да се адаптира и да се промени. Някои от начините, по които можете да използвате невропластичността по полезни начини, включват:
Обогатяване на вашата среда
Доказано е, че учебните среди, които предлагат много възможности за фокусирано внимание, новост и предизвикателство, стимулират положителни промени в мозъка. Това е особено важно по време на детството и юношеството, но обогатяването на вашата среда може да продължи да осигурява мозъчни награди и в зряла възраст.
Нещата, които можете да опитате, включват:
- Изучаване на нов език
- Научете се как се свири на инструмент
- Пътуване и опознаване на нови места
- Създаване на изкуство и други творчески занимания
- Четене
Получаване на изобилие от почивка
Изследванията показват, че сънят играе важна роля за дендритния растеж в мозъка.Дендритите са израстъци в края на невроните, които помагат за предаването на информация от един неврон на следващия. Укрепвайки тези връзки, може да успеете да насърчите по-голяма пластичност на мозъка.
Доказано е, че сънят има важни ефекти както върху физическото, така и върху психическото здраве. Можете да намерите начини да подобрите съня си, като практикувате добра хигиена на съня.
Упражнение
Доказано е, че редовната физическа активност носи редица мозъчни ползи. Някои изследвания показват, че упражненията могат да помогнат за предотвратяване на загубите на неврони в ключови области на хипокампуса, част от мозъка, участваща в паметта и други функции.
Един отзив за 2018 г., публикуван в списанието Граници в неврологията предполага, че упражненията също могат да играят роля в неврогенезата в хипокампалната област.
История и изследвания
Убежденията и теориите за това как работи мозъкът се развиват значително през годините. Ранните изследователи вярвали, че мозъкът е „фиксиран“, докато съвременният напредък показва, че мозъкът е по-гъвкав.
Ранни теории
До 60-те години на миналия век изследователите вярват, че промените в мозъка могат да настъпят само през ранна детска възраст. До ранната зряла възраст се смяташе, че физическата структура на мозъка е предимно постоянна.
В книгата си от 2007 г. „Мозъкът, който се променя сам: Истории за личен триумф от границите на науката за мозъка“, която разглежда исторически ранните теории, психиатърът и психоаналитикът Норман Дойдж предполага, че това убеждение, че мозъкът е неспособен да се промени преди всичко произтича от три основни източника, включително:
- Древна вяра, че мозъкът много прилича на необикновена машина, способна да изуми неща, но неспособна да расте и да се променя
- Невъзможността да се наблюдават действително микроскопичните дейности на мозъка
- Наблюдението, че хората, които са претърпели сериозно увреждане на мозъка, често не са могли да се възстановят
В началото психологът Уилям Джеймс беше предположил, че мозъкът може би не е толкова непроменен, както се смяташе преди. Още през 1890 г. в книгата си "Принципите на психологията" той пише: "Органичната материя, особено нервната тъкан, изглежда надарена с много необикновена степен на пластичност." Тази идея обаче беше пренебрегвана до голяма степен в продължение на много години.
Съвременни теории
През 20-те години изследователят Карл Лашли открива доказателства за промени в нервните пътища на маймуни резус. Към 60-те години на миналия век изследователите започват да изследват случаи, при които възрастните възрастни, които са претърпели масивни инсулти, са успели да си възвърнат функционирането, демонстрирайки, че мозъкът е по-пластичен, отколкото се смяташе досега. Съвременните изследователи също са намерили доказателства, че мозъкът е в състояние да се пренасочи след повреда.
Съвременните изследвания демонстрират, че мозъкът продължава да създава нови нервни пътища и да променя съществуващите, за да се адаптира към нови преживявания, да научи нова информация и да създаде нови спомени.
Благодарение на съвременния напредък в технологиите, изследователите са в състояние да получат никога досега възможен поглед върху вътрешната работа на мозъка. Тъй като изследването на съвременната неврология процъфтява, съвкупност от изследвания показва, че хората не се ограничават до умствените способности, с които са родени и че увредените мозъци често са в състояние да направят забележителни промени.
Пластичността може да причини проблеми
Мозъчните промени често се разглеждат като подобрения, но това не винаги е така. В някои случаи мозъкът може да бъде повлиян от психоактивни вещества или патологични състояния, които могат да доведат до вредни ефекти върху мозъка и поведението.