При психотерапевтичните изследвания контролната група на чакащите е група от участници, които не получават експерименталното лечение, но които са включени в списъка на чакащите, за да получат интервенцията, след като групата за активно лечение го направи.
Контролната група на списъка с чакащи има две цели. Първо, той осигурява нелекувано сравнение за активната експериментална група, за да се определи дали лечението е имало ефект. Служейки като група за сравнение, изследователите могат да изолират независимата променлива и да разгледат въздействието, което е оказала. Второ, дава възможност на участниците в списъка на чакащите да получат намесата по-късно.
В експеримент хората са избрани на случаен принцип, за да попаднат в групата на чакащите. Те също много приличат на участниците, които са в експерименталната група (или на лицата, които получават лечението).
Значение
Често се смята, че контролната група на списъка с чакащи е за предпочитане пред контролната група без лечение в случаите, когато би било неетично да се откаже достъп на участниците до лечение.
Контролната група на списъка за изчакване служи като еталон, позволяващ на изследователите да сравняват експерименталната група с контролната група на списъка с чакащи, за да видят какъв вид въздействие се променя в независимата променлива, която се произвежда. Това по същество позволява на изследователите да оценят ефекта от интервенцията срещу липсата на лечение през същия период от време (като същевременно все пак осигуряват лечение на всички участници в крайна сметка).
Тъй като участниците са разпределени на случаен принцип или в контролната група на списъка за изчакване, или в експерименталната група, може да се приеме, че групите са сравними. Следователно всякакви разлики между двете групи са резултат от манипулациите с независимата променлива. Експериментаторите извършват абсолютно същите процедури и с двете групи, с изключение на манипулацията на независимата променлива в експерименталната група.
Видове изследвания
Много видове психологически и поведенчески изследвания използват контролни групи за изчакване. Използва се при изучаване на ефекта от интервенциите върху консумацията на алкохол, депресията и тревожността и за насърчаване на здравословно поведение, като управление на стреса.
Недостатъци
Въпреки че използването на контролни групи от списъка с чакащи се разглежда като етична алтернатива на наличието на контролна група, това може да създаде проблеми. Проучване от 2013 г. в Методология за медицински изследвания на BMC предполага, че използването на контролна група на списъка с чакащи може изкуствено да увеличи оценките на ефекта от намесата.
Идеята е, че като казват на хората да изчакат лечението, те са в застой в етапа на промяна, свързана с готовността, и не се придвижват сами към действие. Така че вместо да се опитват сами да променят поведението си или да търсят други пътища за помощ, те чакат, вероятно показвайки по-малко подобрение, отколкото би показала обикновена контролна група. В това конкретно проучване изследователите разгледаха ефекта от интервенцията върху проблемното пиене.