Експериментите с кучета на Павлов изиграха критична роля за откриването на една от най-важните концепции в психологията: Класическа обусловеност. Въпреки че това се случи съвсем случайно, известните експерименти на Павлов оказаха голямо влияние върху нашето разбиране за това как протича обучението, както и върху развитието на школата на поведенческата психология. Класическата обусловеност понякога се нарича павловска кондиция.
Кучето на Павлов: Предистория
Как експериментите върху храносмилателната реакция при кучета доведоха до едно от най-важните открития в психологията? Иван Павлов е известен руски физиолог, който печели Нобелова награда през 1904 г. за работата си по изучаване на храносмилателните процеси.
Докато изучаваше храносмилането при кучета, Павлов отбеляза интересно събитие: кучешките му субекти щяха да започнат да слюноотделят, когато асистент влезе в стаята.
Концепцията за класическа обусловеност се изучава от всеки студент по психология на начално ниво, така че може да е изненадващо да научите, че човекът, който първо е отбелязал това явление, изобщо не е бил психолог.
В изследванията си за храносмилането Павлов и неговите асистенти ще въведат различни ядливи и негодни за консумация продукти и ще измерват производството на слюнка, което произвеждат предметите. Слюноотделянето, отбеляза той, е рефлексивен процес. Това се случва автоматично в отговор на определен стимул и не е под съзнателен контрол.
Павлов обаче отбеляза, че кучетата често започват да слюноотделят при липса на храна и мирис. Той бързо осъзна, че този слюнчен отговор не се дължи на автоматичен, физиологичен процес.
Теория за класическото кондициониране на Павлов
Въз основа на своите наблюдения Павлов предположи, че слюноотделянето е научен отговор. Субектите на кучетата на Павлов реагираха на гледката на белите лабораторни палта на изследователите, които животните бяха дошли да свържат с представянето на храна. За разлика от слюнчената реакция на представянето на храната, която е безусловен рефлекс, слюноотделянето в очакване на храна е условен рефлекс.
След това Павлов се съсредоточи върху изследването как точно се усвояват или придобиват тези условни отговори. В поредица от експерименти той се зае да предизвика условна реакция на преди неутрален стимул. Той избра да използва храната като безусловен стимул или стимул, който предизвиква реакция естествено и автоматично.
Звукът на метроном е избран за неутрален стимул. Кучетата първо щяха да бъдат изложени на звука на тиктакащия метроном и след това храната веднага беше представена.
След няколко опити за кондициониране Павлов отбеляза, че кучетата са започнали да се слюноотделят, след като са чули метронома. „Дразнител, който сам по себе си беше неутрален, беше наложен върху действието на вродения алиментарен рефлекс“, пише Павлов за резултатите.
"Наблюдавахме, че след няколко повторения на комбинираната стимулация звуците на метронома са придобили свойството да стимулират секрецията на слюнката." С други думи, неутралният преди това стимул (метрономът) се е превърнал в това, което е известно като условен стимул, който след това провокира условна реакция (слюноотделяне).
Въздействие на изследванията на Павлов
Откритието на Павлов за класическата обусловеност остава едно от най-важните в историята на психологията.
В допълнение към формирането на основата на това, което би станало поведенческа психология, класическият процес на кондициониране остава важен и днес за многобройни приложения, включително модификация на поведението и лечение на психичното здраве, включително лечение на фобии, тревожност и панически разстройства.
Работата на Павлов също е вдъхновила изследвания за това как да се приложат класическите принципи на кондициониране към вкусовите отвращения. Принципите са използвани, за да се предотврати преследването на койоти върху домашния добитък и да се използва неутрален стимул (ядене на някакъв вид храна), съчетан с безусловна реакция (отрицателни резултати след ядене на храната), за да се създаде отвращение към определена храна.
За разлика от други форми на класическо обуславяне, този тип обуславяне не изисква множество сдвоявания, за да може да се образува асоциация. Всъщност вкусовите отвращения обикновено се появяват само след едно сдвояване. Животновъдите са намерили начини да използват добре тази форма на класическо кондициониране, за да защитят стадата си.
В един пример, овнешкото месо е инжектирано с лекарство, което предизвиква силно гадене. След като ядат отровеното месо, койотите избягват стадата овце, вместо да ги атакуват.
Докато откритието на Павлов за класическа обусловеност формира съществена част от историята на психологията, работата му продължава да вдъхновява за по-нататъшни изследвания и днес. Приносът му към психологията помогна да се направи тази дисциплина днес и вероятно ще продължи да формира нашето разбиране за човешкото поведение през следващите години.