Въпреки че голяма част от вредата, която хроничната злоупотреба с алкохол нанася на мозъка, започва да се обръща, след като алкохоликът спре да пие, някои когнитивни дефицити продължават дори след дългосрочно въздържание.
Едно проучване установи, че дори някои дефицити на двигателни умения, причинени от дългосрочна злоупотреба с алкохол, също остават дълго след като алкохоликът се въздържа. Но неочакваната новина е, че има доказателства, че мозъкът се опитва да компенсира тази вреда, като използва други области на мозъка, за да изпълнява тези задачи.
Използвайки функционално ядрено-магнитен резонанс (fMRI), учените успяха да наблюдават региони на мозъка по време на проста двигателна задача и установиха, че мозъкът изглежда „набира“ други, неочаквани региони, за да компенсира щетите, причинени от злоупотребата с алкохол.
Увреждане на мозъчните региони при алкохолици
„От невропатологични проучвания знаем, че двете части на мозъка, които най-често се увреждат при хронични алкохолици, са малкият мозък и челните дялове“, казва Питър Р. Мартин, професор по психиатрия и фармакология, директор на Центъра за пристрастяване Вандербилт в Медицински факултет на Университета Вандербилт и автор на изследването. "Бързата самоуправляваща се двигателна активност, като потупване с пръсти, е функция на моторната кора, задната част на фронталния лоб, която инициира стимул към мускулите на ръката, който след това се координира от взаимодействието между малкия мозък и челни лобове.
"С други думи, разсъждавах, че вероятно ще има аномалии в активирането на тези региони при алкохолици по време на потупване с пръсти."
Изследване на мозъчна активност
Мартин и колеги наблюдават две групи, подложени на fMRI, докато изпълняват повтарящи се, самостоятелни упражнения за потупване на показалеца, редуващи се между техните доминиращи и недоминиращи ръце.
Групите бяха осем (7 мъже, 1 жена) зависими от алкохол пациенти след приблизително две седмици на въздържание; и девет (7 жени, 2 мъже) здрави доброволци или контроли.
Използване на повече от мозъка
Както се очакваше, абстинентните пациенти, зависими от алкохола, изпълняваха задачите с подслушване на пръсти значително по-бавно от контролите.
Противно на очакванията, по-бавното потупване не е придружено от пропорционално намалена мозъчна активация на fMRI в мозъчната кора и малкия мозък; по-скоро алкохолиците са имали значително увеличение на активирането в кортикалната мозъчна област ипсилатерално към (от същата страна като) активната ръка по време на доминиращото потупване на ръката.
Изследователите установили, че алкохолиците трябва да използват повече от мозъка си, за да правят по-малко.
„Първо установихме, че алкохолиците, най-общо казано, подслушват по-неефективно“, каза Мартин. "Второ, за да генерира еднократно докосване, алкохоликът би активирал по-голяма част от мозъка си от нормален човек. Така че, резултатите изглежда показват, че въпреки че алкохолиците, като се възстановят от пиенето, вероятно могат да демонстрират относително нормално потупване , те трябва да използват повече от мозъка си, за да генерират крановете. "
"Това проучване подчертава важността на разглеждането на работата на мозъчната верига, свързана дори с привидно проста задача", казва Едит Съливан, доцент по психиатрия в Медицинския факултет на Станфордския университет. „Освен това доказателствата за набиране на мозъчни региони, които обикновено не участват в дадена задача, излагат човек на риск от неефективност на изпълнението за тази конкретна задача, други задачи, които трябва да се изпълняват едновременно, и по-сложни задачи с разделено внимание, като например шофиране. "
По-висока мозъчна активност
Повишената активност в ипсилатералната кортикална област на мозъка е изключително неочаквана, каза Мартин.
„Обикновено, когато почуквам с дясната си ръка“, каза той, „изстрелва най-вече моят лев двигателен кортекс (част от челните лобове), заедно с десния ми мозък.„ Ipsi “означава същата страна,„ контра “ означава противоположната страна. И така, ние говорим за моята контралатерална кора и моя ипсилатерален мозък. Значително по-високата активност, която открихме при алкохолиците, беше в ипсилатералната кора, страната, за която обикновено не очакваме да бъде активирана.
"Тази констатация е съвместима с идеята, че различни региони на мозъка се призовават към дейност, която обикновено не би се активирала, за да отговори на поведенческите изисквания. Освен това, това предполага, че въпреки че алкохолиците на някакво ниво може да изглежда, че изпълняват обикновено, ако сте повишили нивото на сложност, на което те са помолени да изпълняват, те могат да изчерпят капацитета си - може да няма повече мозък, който да внесе, да вербува, да компенсира. "
Мозъкът се подобрява при компенсация
Тези открития водят до нови въпроси, каза Мартин. "Ако изучаваме пациентите, докато те напредват със своето въздържание, тези аномалии се подобряват? Може би мозъкът се подобрява при компенсация, но не се нормализира, а просто се научава как да въведе, дори повече, части от мозък. Може да се каже, че се научава да се пренасочва.
"Друга възможност може да бъде, че докато мозъкът се лекува, се изисква по-малко активиране и това е реална форма на възстановяване. Отговорите почиват с разбиране не на самото потупване, а на механизмите, които стоят зад потупването."