Орексинът, известен също като хипокретин, е невротрансмитер, открит през 1998 г., който се произвежда в хипоталамусната област на мозъка, участваща в будност и възбуда.
Поради ролята си, свързана със съня, орексинът е насочен като средство за лечение на нарушения на съня. Лекарства, известни като "антагонисти на орексиновите рецептори", са разработени, за да блокират сигнализирането на химичното вещество в мозъка за насърчаване на съня.
Тъй като орексинът играе роля за поддържането ни будни и бдителни, блокирането на неговите ефекти може потенциално да подобри съня. Американската администрация по храните и лекарствата одобри суборексант (Belsomra), антагонист на орексиновите рецептори, като помощно средство за сън.
Учените са открили, че орексинът може също да играе роля в търсенето на награди, рецидив на наркотици и пристрастяване и следователно може да доведе до нови лечения за наркомания.
Изследователите установяват, че орексиновите неврони се простират в областите на мозъка, свързани с пътищата за възнаграждение, което предполага, че тези предаватели могат да играят роля в мотивацията и поведението, търсещо възнаграждение.
Изследователят от Пенсилвания Гленда Харис, работещ с д-р Гари Астън-Джоунс в катедрата по психиатрия, изследва връзката между орексина и търсенето на награда, като изследва орексиновата функция при плъхове, използвайки поведенчески тест, насочен към имитиране на търсене на награди за храна и наркотици и рецидив на наркотици.
„Страничният хипоталамус е свързан с възнаграждение и удоволствие в продължение на десетилетия, но специфичните вериги и включените химикали са неуловими“, казва Астън-Джоунс. "Това е първата индикация, че невропептидът орексин е критичен елемент в търсенето на награди и пристрастяването към наркотици. Тези резултати предоставят нова и конкретна цел за разработване на нови подходи за лечение на зависимост, затлъстяване и други разстройства, свързани с дисфункционална обработка на възнаграждението."
Изследователите откриха силна връзка между активирането на орексиновите неврони в страничния хипоталамус и търсенето на награда за морфин, кокаин и храна. Те открили, че най-високите нива на активност в орексиновите неврони се появяват при плъхове, демонстриращи най-високо ниво на търсене на награда.
Включване и изключване на търсенето на наркотици
Изследването разкрива връзка между орексините и пътищата за награждаване на лабораторните плъхове по три начина:
- Активирането на орексиновите неврони е свързано с предпочитанията на плъховете за сигнали, свързани с награди за наркотици и храна
- Химическото активиране на орексиновите неврони възстановява поведението, търсещо наркотици
- Директното инжектиране на орексин възстановява поведението, търсещо наркотици.
Освен това, когато изследователите дадоха на плъховете специфичен антагонист на орексин, първоначалното научаване на животните за предпочитание към наркотици и възстановяването на изгасналото поведение за търсене на наркотици бяха блокирани.
Търсенето на награда може да бъде угасено
"Поради връзката между активацията на орексин и възстановяването на поведението, търсещо възнаграждение, тези открития могат да имат последици за разбирането на рецидив на приема на наркотици при хората", пишат изследователите. „Търсенето на награда на животното може да бъде угасено с течение на времето чрез многократно излагане на животното на околната среда, притежаващо сигнали, свързани с наркотици, без предишните награди за наркотици.“
„След като потушат търсенето на награда, представянето на стимул, който преди е бил свързан с лекарството, ще накара животните бързо да възобновят търсенето на награда, подобно на това, което се случва, когато хората имат рецидив на наркотици“, казаха те.
Нова цел за разработване на лечение
Използвайки невропептид, който активира орексиновите неврони в страничния хипоталамус, Харис и колеги успяха да възстановят търсенето на наркотици при плъховете, чието поведение за търсене на наркотици преди това беше изгасено.
„Тези открития показват нов набор от неврони и свързани невронални рецептори, които са от решаващо значение при обработката на възнагражденията за консумация“, казва Астън-Джоунс. "Това осигурява нова цел за разработване на лекарства за лечение на разстройства на награждаването, като пристрастяване към наркотици и алкохол, тютюнопушене и затлъстяване."
