Променливата е нещо, което може да се променя или варира, като характеристика или стойност. Обикновено променливите се използват в експериментите по психология, за да се определи дали промените в едно нещо водят до промени в друго.
Променливите играят критична роля в процеса на психологическо изследване. Чрез системно променяне на някои променливи и измерване на въздействието върху други променливи, изследователите могат да определят дали промените в едно нещо водят до промени в нещо друго.
Зависимите и независимите променливи
В психологически експеримент:
- Независимата променлива е променливата, която се контролира и манипулира от експериментатора. Например, в експеримент за въздействието на лишаването от сън върху ефективността на теста, лишаването от сън ще бъде независимата променлива.
- Зависимата променлива е променливата, която се измерва от експериментатора. В нашия предишен пример, резултатите от измерването на ефективността на теста ще бъдат зависимата променлива.
Странни и объркващи променливи
Важно е да се отбележи, че независимите и зависимите променливи не са единствените променливи, присъстващи в много експерименти. В някои случаи страничните променливи също могат да играят роля. Този тип променлива е тази, която може да окаже влияние върху връзката между независимите и зависимите променливи.
Например, в предишното ни описание на експеримент върху ефектите от липсата на сън върху резултатите от теста, други фактори като възраст, пол и академичен произход могат да окажат влияние върху резултатите. В такива случаи експериментаторът ще отбележи стойностите на тези странични променливи, така че това въздействие върху резултатите може да бъде контролирано.
Има два основни типа странични променливи:
- Участнически променливи: Тези странични променливи са свързани с индивидуалните характеристики на всеки участник, които могат да повлияят на това как той или тя реагира. Тези фактори могат да включват фонови разлики, настроение, безпокойство, интелигентност, осъзнатост и други характеристики, които са уникални за всеки човек.
- Ситуационни променливи: Тези странични променливи са свързани с неща в околната среда, които могат да повлияят на реакцията на всеки участник. Например, ако участник се явява на тест в хладно помещение, температурата ще се счита за чужда променлива. Някои участници може да не бъдат засегнати от студа, но други могат да бъдат разсеяни или раздразнени от температурата в стаята.
Други странични променливи включват следното:
- Характеристики на търсенето: Указания в околната среда, които подсказват как трябва да се държи участникът
- Експериментални ефекти: Когато изследовател неволно предлага улики за това как трябва да се държи участникът
В много случаи външните променливи се контролират от експериментатора. В случай на променливи на участниците, експериментът може да избере участници, които са еднакви по произход и темперамент, за да се гарантира, че тези фактори не пречат на резултатите.
Объркващи променливи
Ако дадена променлива не може да бъде контролирана, тя става това, което е известно като a объркваща променлива. Този тип променлива мога оказват влияние върху зависимата променлива, което може да затрудни определянето дали резултатите се дължат на влиянието на независимата променлива, объркващата променлива или взаимодействието на двете.
Оперативно дефиниране на променлива
Преди провеждането на психологически експеримент е от съществено значение да се създадат твърди оперативни дефиниции както за независимата променлива, така и за зависимата променлива. Оперативна дефиниция описва как се измерват и дефинират променливите в изследването.
Например, в нашия въображаем експеримент върху ефектите от лишаването от сън върху ефективността на теста, ще трябва да създадем много специфични оперативни дефиниции за нашите две променливи. Ако нашата хипотеза е „Студентите, които са лишени от сън, ще получат значително по-нисък резултат при тест“, тогава ще имаме няколко различни концепции, които да дефинираме.
Първо, какво имаме предвид ученици? В нашия пример, нека определим студентите като участници, записани в уводен курс по психология на университетско ниво. След това трябва да дефинираме оперативно лишаване от сън променлива. В нашия пример, нека кажем, че лишаването от сън се отнася до участниците, които са спали по-малко от пет часа през нощта преди теста.
И накрая, трябва да създадем оперативна дефиниция за тестовата променлива. За този пример пробната променлива ще бъде дефинирана като оценка на студент на главен изпит във въвеждащия курс по психология.
Студентите често съобщават за проблеми с идентифицирането на независимите и зависими променливи в експеримент. Въпреки че задачата може да стане по-трудна, тъй като сложността на експеримента се увеличава, има няколко въпроса, които можете да зададете, когато се опитвате да идентифицирате променлива.
Какво манипулира експериментаторът? Нещата, които се променят, естествено или чрез директна манипулация от експериментатора, обикновено са независимите променливи. Какво се измерва? Зависимата променлива е тази, която експериментаторът измерва.
