Жан Пиаже беше швейцарски психолог за развитие и генетичен епистемолог. Чрез изследванията си върху собствените си три деца, Пиаже разработва теория за когнитивното развитие, която описва поредица от етапи на интелектуално развитие, през които децата преминават, когато узреят. Преди Пиаже хората са смятали децата за просто малки версии на възрастните. Неговата работа въвежда идеята, че детското мислене е коренно различно от това на възрастните.
За генетичната епистемология
"Това, което предлага генетичната епистемология, е откриването на корените на различните разновидности на знанието, от неговите елементарни форми, следващи следващите нива, включително и научното познание."
"Основната хипотеза на генетичната епистемология е, че съществува паралелизъм между постигнатия напредък в логическата и рационална организация на знанието и съответните формиращи психологически процеси. С тази хипотеза най-плодотворната и най-очевидна област на изследване би била възстановяването на човешката история - историята на човешкото мислене в праисторическия човек. За съжаление, ние не сме много добре информирани в психологията на първобитния човек, но има деца навсякъде около нас и именно при изучаването на децата имаме най-голям шанс да изучаваме развитие на логически знания, физически знания и т.н. "
Относно образованието
„Основната цел на образованието е да създаде хора, способни да правят нови неща, а не просто да повтарят това, което са правили други поколения - хора, които са креативни, изобретателни и откриватели. Втората цел на образованието е да формира умове, които могат да бъдат критични, могат да проверят и да не приемат всичко, което им се предлага. "
„Децата имат истинско разбиране само за това, което сами измислят, и всеки път, когато се опитваме да ги научим на нещо твърде бързо, ги предпазваме от това да ги преоткриват сами.“
Относно когнитивното развитие
"Шансът … в настаняването, характерно за сензорно-двигателната интелигентност, играе същата роля като при научното откритие. Той е полезен само за гения и неговите разкрития остават безсмислени за неквалифицираните.
"Всяко придобиване на квартира става материал за асимилация, но асимилацията винаги се противопоставя на новите квартири."
"Познаването на реалността означава изграждане на системи от трансформации, които съответстват, повече или по-малко адекватно, на реалността. Те са повече или по-малко изоморфни на трансформациите на реалността. Трансформационните структури, от които се състои знанието, не са копия на трансформациите в реалността; те са просто възможни изоморфни модели, сред които опитът може да ни даде възможност да избираме. Знанието тогава е система от трансформации, които стават постепенно адекватни. "
„Ако бебето наистина не осъзнава себе си и е напълно насочено към нещата и в същото време всичките му състояния на ума се проектират върху нещата, нашият втори парадокс има смисъл: от една страна, мисълта при бебетата може да се разглежда като чиста настаняване или изследователски движения, но от друга страна същата тази мисъл е само една, дълга, напълно аутистична събуждаща се мечта. "
"Смес от асимилация към по-ранни схеми и адаптиране към реалните условия на ситуацията е това, което определя двигателната интелигентност. Но - и тук възникват правила - веднага щом се установи баланс между адаптация и асимилация, курсът на поведение е приет става кристализирана и ритуализирана. Дори се установяват нови схеми, които детето търси и задържа внимателно, сякаш са задължителни или заредени с ефикасност. "
„Отношенията между родители и деца със сигурност не са само принудени. Съществува спонтанна взаимна привързаност, която отначало подтиква детето към прояви на щедрост и дори саможертва, до много трогателни демонстрации, които по никакъв начин не са предписани. И тук без съмнение е изходната точка за онзи морал на доброто, който ще видим да се развива заедно с морала на правото или задължението и който при някои хора напълно го замества. "
Относно разузнаването
"Освен това самата интелигентност не се състои от изолиран и рязко диференциран клас когнитивни процеси. Това, правилно казано, не е една форма на структуриране, наред с други; тя е формата на равновесие, към която всички структури възникват от възприятието, навика и елементарни сензорно-моторни механизми са склонни. "