Има редица важни въпроси, които са били обсъждани през цялата история на психологията на развитието. Основните въпроси включват следното:
- Дали развитието се дължи повече на генетиката или околната среда?
- Развитието се случва бавно и плавно или промените се случват на етапи?
- Опитите в ранното детство имат ли най-голямо влияние върху развитието или по-късните събития са еднакво важни?
Ето някои от основните въпроси в сферата на психологията на развитието и това, което много психолози днес вярват по тези въпроси.
Природата срещу възпитанието
Дебатът за относителния принос на наследството и околната среда, който обикновено се нарича дебат за природата и възпитанието, е един от най-старите въпроси както във философията, така и в психологията.
Философи като Платон и Декарт подкрепяха идеята, че някои идеи са вродени. От друга страна, мислители като Джон Лок се аргументираха за концепцията за tabula rasa-вяра, че умът е празен лист при раждането, с опит, определящ нашите знания.
Днес повечето психолози вярват, че именно взаимодействието между тези две сили е причината за развитието.
Някои аспекти на развитието са ясно биологични, като например пубертета. Въпреки това, началото на пубертета може да бъде повлияно от фактори на околната среда като диета и хранене.
Ранен опит срещу по-късен опит
Второ важно съображение в психологията на развитието включва относителната важност на ранните преживявания спрямо тези, които се случват по-късно в живота. По-силно ли сме засегнати от събития, които се случват в ранното детство, или по-късните събития играят също толкова важна роля?
Психоаналитичните теоретици са склонни да се фокусират върху събития, които се случват в ранното детство. Според Фройд голяма част от личността на детето е напълно установена до петгодишна възраст. Ако това наистина е така, онези, които са преживели лишаване от деца или насилие, може никога да не се приспособят или да се развият нормално.
За разлика от тази гледна точка, изследователите са установили, че влиянието на детските събития не е задължително да има доминиращ ефект върху поведението през целия живот, но има доказателства, че детските несгоди могат да корелират с по-високи нива на стрес в зряла възраст. -от идеалното детство се развива нормално в добре приспособени възрастни.
Непрекъснатост срещу прекъсване
Третият основен въпрос в психологията на развитието е този за приемствеността. Промяната настъпва ли плавно с течение на времето или чрез поредица от предварително определени стъпки?
Някои теории за развитието твърдят, че промените са просто въпрос на количество; детски дисплей Повече ▼ на някои умения с напредването на възрастта.
Други теории очертават поредица от последователни етапи, в които уменията се появяват в определени точки на развитие. Повечето теории за развитието попадат в три широки области.
Психоаналитични теории
Психоаналитичните теории са тези, повлияни от работата на Зигмунд Фройд, който вярва в важността на несъзнателния ум и детските преживявания.Приносът на Фройд към теорията за развитието е неговото предложение, че развитието се случва през поредица от психосексуални етапи.
Теоретикът Ерик Ериксон разшири идеите на Фройд, като предложи сценична теория на психосоциалното развитие. Теорията на Ериксон се фокусира върху конфликтите, които възникват на различни етапи от развитието и, за разлика от теорията на Фройд, Ериксон описва развитието през целия живот.
Теории за обучение
Теориите за обучение се фокусират върху това как околната среда влияе на поведението. Важните учебни процеси включват класическа обусловеност, оперантна обусловеност и социално обучение. Във всеки случай поведението е оформен чрез взаимодействието между индивида и околната среда.
Когнитивни теории
Когнитивните теории се фокусират върху развитието на умствените процеси, умения и способности. Примери за когнитивни теории включват теорията за когнитивното развитие на Пиаже.
Ненормално поведение срещу разлики
Един от най-големите притеснения на много родители е дали детето им се развива нормално или не. Основните етапи в развитието предлагат насоки за възрастите, в които обикновено се появяват определени умения и способности, но могат да създадат безпокойство, когато детето леко изостане от нормата.
Докато теориите за развитие исторически са се фокусирали върху дефицити в поведението, фокусът върху индивидуалните различия в развитието става все по-често срещан.
Психоаналитичните теории традиционно са фокусирани върху ненормално поведение, така че теориите за развитие в тази област са склонни да описват дефицити в поведението. Теориите за учене разчитат повече на уникалното въздействие на околната среда върху индивида, така че индивидуалните различия са важен компонент на тези теории. Днес психолозите разглеждат както нормите, така и индивидуалните различия, когато описват детското развитие.