Методите за изследване на социалната психология позволяват на психолозите да разберат по-добре какво кара хората да участват в определено поведение в социални ситуации. За да се изследват емпирично социалното поведение, психолозите разчитат на редица различни научни методи за провеждане на изследвания по теми на социалната психология. Тези методи позволяват на изследователите да тестват хипотези и теории и да търсят връзки между различни променливи.
Защо хората правят нещата, които правят? И защо понякога се държат по различен начин в групите? Тези въпроси представляват интерес не само за социалните психолози, но и за учителите, създателите на публични политики, администраторите в здравеопазването или всеки, който някога е гледал новина за световно събитие и се чуди: „Защо хората действат по този начин?“
Кой тип изследвания е най-добър? Това зависи до голяма степен от предмета, който изследователят изследва, от наличните ресурси и от изследваната теория или хипотеза.
Социално поведение
Защо да изучаваме социалното поведение? Тъй като съществуват толкова много обяснения за „здравия разум“ за толкова много човешки действия, хората понякога не успяват да видят ползата от научното изучаване на подобно поведение. Важно е обаче да се помни, че народната мъдрост често може да бъде изненадващо неточна и че научните обяснения зад едно поведение могат да бъдат доста шокиращи.
Прословутите експерименти на подчинението на Стенли Милграм са примери за това как резултатите от експеримента могат да се противопоставят на конвенционалната мъдрост.
Ако попитате повечето хора дали ще се подчиняват на авторитетна фигура, дори ако това означава да противоречат на моралния им кодекс или да навредят на друго лице, те вероятно категорично ще отрекат, че някога биха направили такова нещо. И все пак резултатите на Milgram разкриха, че всички участници са наранили друг човек, просто защото им е било казано да го направят от авторитет, като 65% доставят възможно най-високо напрежение.
Важно е да се използва научният метод за изследване на психологическите явления по обективен, емпиричен и аналитичен начин.
Използвайки научния метод, изследователите могат да видят причинно-следствените връзки и да обобщят резултатите от своите експерименти за по-големи популации.
Докато здравият разум може да ни каже, че противоположностите се привличат, че птиците от пера се събират заедно или че отсъствието кара сърцето да расте, психолозите могат да изпробват такива идеи, използвайки различни изследователски методи, за да определят дали има истинска истина за такива хора мъдрост.
Описателни изследвания
Целта на описателното изследване е да изобрази това, което вече съществува в група или популация.
Един пример за този тип изследвания би било проучване на общественото мнение, за да се установи за кой политически кандидат хората планират да гласуват на предстоящи избори. За разлика от причинно-следствените и релационните изследвания, описателните изследвания не могат да определят дали има връзка между две променливи. Те могат да опишат само това, което съществува в дадена популация.
Пример за описателно изследване би било провеждането на проучване, за да се установи отношението на хората към определен социален проблем като развод, смъртно наказание или закони за хазарта.
Видове описателни изследвания
Някои от най-често използваните форми на описателни изследвания, използвани от социалните психолози, включват:
Проучвания
Проучванията са може би един от най-често използваните видове описателни изследвания. Такива проучвания обикновено разчитат на описи за самоотчитане, в които хората попълват въпросници за собственото си поведение или мнения.
Предимството на метода на изследването е, че позволява на изследователите на социалната психология да събират голямо количество данни относително бързо, лесно и евтино.
Методът за наблюдение
Това включва наблюдение на хората и описване на тяхното поведение. Понякога наричано полево наблюдение, това може да включва създаване на сценарий в лаборатория и след това наблюдение на това как хората реагират или извършване на натуралистично наблюдение в собствената среда на субекта.
Всеки тип наблюдение има своите силни и слаби страни. Изследователите биха предпочели да използват методи за наблюдение в лаборатория, за да получат по-голям контрол върху възможните странични променливи, докато биха предпочели да използват натуралистично наблюдение, за да получат по-голяма екологична валидност. Въпреки това лабораторните наблюдения са склонни да бъдат по-скъпи и трудни за изпълнение от натуралистичните наблюдения.
Казуси
Казус включва задълбочено наблюдение на отделен индивид или група. Казусите могат да позволят на изследователите да получат представа за неща, които са много редки или дори невъзможни за възпроизвеждане в експериментални условия.
Казусът на Genie, младо момиче, което е било ужасно малтретирано и лишено от изучаване на език през критичния период, е един пример за това как казусът може да позволи на социалните учени да изучават явления, които иначе не биха могли да възпроизведат в лаборатория.
Корелационни изследвания
Социалните психолози използват корелационни изследвания, за да търсят връзки между променливите. Например социалните психолози могат да направят корелационно проучване, разглеждащо връзката между медийното насилие и агресията. Те могат да събират данни за това колко часа агресивни или насилствени телевизионни програми децата гледат всяка седмица и след това да събират данни как агресивно децата действат в лабораторни ситуации или в натуралистични условия.
Провеждане на анкети, пряко наблюдение на поведението или съставяне на изследвания от по-ранни проучвания са някои от методите, използвани за събиране на данни за корелационни изследвания. Докато този тип проучване може да помогне да се определи дали две променливи имат връзка, това не позволява на изследователите да определят дали една променлива причинява промени в друга променлива.
Докато изследователят в предишния пример за медийна агресия и насилие може да използва резултатите от своето проучване, за да определи дали може да има връзка между двете променливи, той не може да каже категорично, че гледането на телевизионно насилие причинява агресивно поведение.
Експериментални изследвания
Експерименталното изследване е ключът към разкриването на причинно-следствените връзки между променливите. При експериментални изследвания експериментаторът разпределя участниците на случаен принцип в една от двете групи:
- Контролната група: Контролната група не получава лечение и служи като изходно ниво.
- Експерименталната група: Изследователите манипулират нивата на някои независими променливи в експерименталната група и след това измерват ефектите. Тъй като изследователите са в състояние да контролират независимите променливи, експерименталните изследвания могат да се използват за намиране на причинно-следствени връзки между променливите.
Така че, ако психолозите искат да установят причинно-следствена връзка между медийното насилие и агресивното поведение, те биха искали да направят експеримент, за да проверят тази хипотеза. Ако хипотезата беше, че играта на насилствени видео игри кара играчите да реагират по-агресивно в социални ситуации, те биха искали да разпределят на случаен принцип участниците в две групи.
Контролната група ще играе ненасилствена видеоигра за предварително определен период от време, докато експерименталната група ще играе насилствена игра за същия период от време.
След това участниците ще бъдат поставени в ситуация, в която ще играят мач срещу друг противник. В тази игра те биха могли да реагират агресивно или неагресивно. След това изследователите ще събират данни за това колко често хората са използвали агресивни реакции в тази ситуация и след това сравняват тази информация с това дали тези лица са били в контролната или експерименталната група.
Защо методите за социални изследвания са важни
Изследването на човешкото поведение е толкова сложно, колкото и самите поведения, поради което е толкова важно социалните учени да използват емпирични методи за подбор на участници, събиране на данни, анализ на техните открития и докладване на резултатите.
Използвайки научния метод, проектирайки експеримент, събиране на данни и анализиране на резултатите, изследователите след това могат да определят дали съществува причинно-следствена връзка между медийното насилие и насилственото поведение.