Един от ефектите на хроничния алкохолизъм е вредата, която дългосрочната тежка консумация на алкохол нанася на мозъка. Някои региони в мозъка на алкохолиците се свиват, създавайки лезии, които водят до дефицит в мозъчната функция.
Изследванията на мозъчните образи показват, че префронталната кора (в предната част на мозъка) и регионите на малкия мозък (в долната част на мозъка) са особено уязвими към последиците от дългосрочната злоупотреба с алкохол.
Това означава, че употребата на тежък алкохол за дълъг период от време ще увреди региони на мозъка, които контролират изпълнителната функция (префронталната кора) и баланса и стабилността на позата (малкия мозък).
Алкохолът също може да причини увреждане на бялото вещество на мозъка. Хората с нарушение на употребата на алкохол, които рецидивират, обикновено имат намалено бяло вещество. Поддържаната абстиненция е свързана с повишено бяло вещество в определени области на мозъка, включително мозолистото тяло и подкорковото бяло вещество.
Увреждане на мозъка поради алкохолизъм
Следователно хроничните алкохолици могат да прогресират до такава степен, че вече нямат способността да ходят по права линия, дори когато са „отрезвени“ или стоят на един крак, особено на тъмно или когато очите им са затворени.
Освен това дългогодишните алкохолици могат да получат дефицити в изпълнителното функциониране на мозъка си, което означава, че могат да демонстрират проблеми при подреждането на предметите, решаването на проблеми, многозадачността и проблеми с работната им памет.
Невроинфламацията също се смята за ключова част от мозъчните промени, които се случват при нарушения на употребата на алкохол.Изследванията също така показват, че хранителните дефицити, причинени от употребата на алкохол, също могат да имат ефект върху мозъка.
Научните изследвания на мозъчните увреждания, причинени от алкохолизъм, постоянно показват непропорционално по-големи дефицити в изпълнителните и балансиращите функции в сравнение с други компоненти на мозъчната функция.
Вериги, също повредени от алкохол
Изследовател на Училището по медицина в Станфордския университет предположи, че дефицитите, причинени от лезии в префронталната кора и малкия мозък, се усложняват, тъй като веригите в мозъка, които двата региона използват за комуникация помежду си, също са повредени от свиване поради злоупотреба с алкохол U
Информацията от фронталната кора на мозъка тече през моста към малкия мозък, докато междувременно информацията от малкия мозък тече през таламуса към фронталната кора.
Предишни изследвания с ЯМР на мозъка на алкохолиците установиха значителни дефицити в обема на малките полукълба и вермисите, моста и таламуса, както и префронталната, фронталната и теменната кора.
Дефицитите на вериги съставят проблема
Изследванията показват, че нарушението на употребата на алкохол води до дефицит на обема на веригата. Проучванията също така показват, че нарушаването на тези мозъчни вериги може да утежни дефицитите, произтичащи от свиване във фронталната кора и малкия мозък, или чрез прекъсване на веригата, или от аномалии, открити в самите отделни възли.
Мозъчният мозък, чрез мозъчната верига, може значително да повлияе на функцията на префронталната кора, може би да обясни защо липсата на баланс при тези с нарушение на употребата на алкохол е предиктор за загуба на изпълнителната функция.
Добрата новина е, че други проучвания са установили, че свиването на мозъка, причинено от алкохолизъм, ще започне да се обръща, когато хората спрат да пият.