В миналото е имало значителни противоречия около научното изследване на любовта. Много хора гледат на любовта като на загадъчна и неизмерима. Ето четири често срещани въпроса за ролята на любовта в психологията.
1. По какво се различава изучаването на любовта от другите теми?
През 70-те години на миналия век американски сенатор на име Уилям Проксмайр даде на психолога Илейн Хетфийлд това, което той нарече „наградата Златното руно“. По същество той я обвини, че е пропиляла долари на данъкоплатците за безполезни изследвания за любовта. По това време много хора се съгласиха с него.
Оттогава изследванията върху любовта помогнаха да променим начина, по който гледаме на родителството, образованието и развитието на детето. Има много вариации в начина, по който се изучава любовта. Известните експерименти с привързаността на Хари Харлоу включват лишаване на маймуни от бебета от всякакъв социален контакт, което демонстрира колко опустошителна липса на любов може да бъде за нормалното развитие. Днес повечето изследователи на любовта използват проучвания за самоотчети, за да събират информация за нагласите, възприятията и реакциите да обичаш.
2. Кой модел на любов е широко приет?
Може би най-известният модел днес е Триъгълната теория на любовта на Стърнбърг. Причината тази теория да получава много внимание е, че тя съчетава много от елементите, открити в по-ранните теории за любовта. Според Щернберг има три основни елемента на любовта: интимност, страст и ангажираност.
Връзката, изградена само върху един от тези елементи, обикновено се счита за слаба, докато една, изградена върху два или повече елемента, е много по-трайна. Например, комбинация от страст и интимност би била това, което Щернберг нарича „страстна любов“.
Комбинация от интимност, страст и ангажираност формират това, което е известно като „непрекъсната любов“.
3. Има ли изследвания, сравняващи любовта родител-дете към бъдещите романтични отношения?
Да. Напоследък има доста изследвания в тази област. Традиционното вярване предполага, че докато връзките родител-дете служат като важна основа за бъдещи стилове на взаимоотношения, най-ранните отношения между родители и деца не определят непременно как човек ще се държи в отношенията като възрастен. Въпреки това, някои скорошни изследвания показват, че връзката между нашите най-ранни любовни връзки и връзки с възрастни може да е по-силна, отколкото се смяташе досега.
Много проучвания демонстрират, че индивидите, на които се гледа като на сигурно привързани в детството, порастват по-здрави и по-дълготрайни връзки с възрастни. Изследванията обаче също така постоянно показват, че хората могат да преодолеят лошата привързаност в детството, за да развият здрави романтични отношения като възрастни.
4. Нуждаят ли се хората понякога от помощ с любов?
Една от най-честите оценки, давана от лекари и терапевти, се нарича „Глобална оценка на функционирането“. Тази оценка е предназначена да разгледа всички аспекти от живота на човека, за да се види колко добре функционира индивидът. Любовта попада под чадъра на социалното функциониране. Проблемите с любовта и междуличностните отношения могат да бъдат индикатор за големи проблеми, така че повечето специалисти приемат тази информация много сериозно. Повечето лекари и психолози са съгласни, че трудността с любовните отношения се нарежда като сериозно медицинско състояние, което изисква някакъв вид намеса.
Един вид терапия, която се използва за подпомагане на междуличностни трудности като любовта, е междуличностната терапия, която се фокусира върху привързаностите и решаването на проблеми с междуличностните отношения. Това е краткосрочна терапия, основана на убеждението, че проблемите в нашия междуличностен живот могат да се проявят в психологически разстройства и симптоми като депресия.