Една от трудностите при разпознаването на алкохолизма като болест е, че това просто не изглежда като едно. Не изглежда, звучи, мирише и със сигурност не действа като болест. За да влоши нещата, като цяло той отрича да съществува и се противопоставя на лечението.
Алкохолизмът е признат в продължение на много години от професионални медицински организации като основно, хронично, прогресиращо и понякога фатално заболяване. Националният съвет по алкохолизъм и наркотична зависимост предлага подробно и пълно определение на алкохолизма, но може би най-простият начин да го опишем е психическа мания, която предизвиква физическа принуда за пиене.
Психично обсебване
Умствена мания? Случвало ли ви се е да се събудите сутрин с песен, която играе отново и отново в главата ви? Може да е било търговски дрънкане, което сте чували по телевизията, или песен от радиото, но той продължаваше да свири … и да свири и свири.
Помниш ли как беше това? Без значение какво сте направили, тази глупава мелодия продължаваше да свири. Можете да опитате да подсвирнете или да изпеете друга песен или да включите радиото и да слушате друга мелодия, но тази в главата ви продължи да свири. Помисли за това. Имаше нещо се случва в съзнанието ви че не сте сложили там и колкото и да се опитвате, не можете да излезете!
Умствената мания може да се определи като мисловен процес, над който нямате контрол.
Такова е естеството на болестта алкохолизъм. Когато пиещата „песен“ започне да играе в съзнанието на алкохолика, той е безсилен. Той не сложи песента там и единственият начин да я спре е да вземе още едно питие.
Проблемът е, че психическата мания на алкохолика към алкохола е много по-фина от песента, която играе в съзнанието му. Всъщност той може дори да не знае, че е там. Всичко, което знае, е, че изведнъж му се налага да пие - физическа принуда да пие.
Невробиологията на алкохолизма
През 2016 г. американският генерален хирург публикува доклад „Изправяне на зависимостта в Америка: Докладът на генералния хирург за алкохола, наркотиците и здравето“, който подробно описва промените, които се случват в регионите на мозъка на някой, който е пристрастен към раздел, озаглавен "Невробиологията на употребата на вещества, злоупотребата и пристрастяването."
Според доклада нарушенията в употребата на вещества са резултат от промени в мозъка, които се случват при многократна употреба на алкохол или наркотици. Тези промени се случват в мозъчните вериги, които участват в удоволствието, ученето, стреса, вземането на решения и самоконтрола.
Системата за възнаграждение, засегната от многократна употреба
Когато някой пие алкохол - или взима наркотици като опиоиди или кокаин - той произвежда приятен прилив на допамин в базалните ганглии на мозъка, област на мозъка, отговорна за контролирането на възнаграждението и способността за учене въз основа на награди.
При продължителна употреба на алкохол или наркотици, нервните клетки в базалните ганглии „намаляват“ чувствителността си към допамин, намалявайки способността на алкохола да произвежда същото „високо“, което някога е произвеждал. Това се нарича изграждане на толерантност към алкохола и кара пиещите да консумират по-големи количества да изпитват същата еуфория, която някога са изпитвали.
Засегнато качество на живот
Същите тези допаминови невротрансмитери също участват в способността да изпитват удоволствие от обикновени занимания като ядене на храна, секс и участие в социално взаимодействие.
Когато тази система за възнаграждения е нарушена от злоупотреба с вещества или пристрастяване, това може да доведе до това човек да получава все по-малко удоволствие от други области на живота, дори когато не пие или не употребява наркотици, според доклада на хирурга.
Пиенето, свързано с други реплики
Друга промяна, която хроничното пиене може да причини, е да "обучи" мозъка да свързва удоволствието, което човек постига, пиейки, с други "сигнали" в живота на пиещия. Приятелите, с които пият, местата, на които отиват да пият, чашата или съда, от които пият, и всички ритуали, които могат да практикуват във връзка с пиенето си, могат да станат свързани с удоволствието, което изпитват, когато пият.
Тъй като толкова много сигнали в живота им напомнят за пиенето им, за тях става все по-трудно да не мислят за пиене.
Карайте, за да избегнете болка
Докато мозъчните допаминови предаватели ни карат да търсим удоволствие, стресовите невротрансмитери, открити в разширената амигдална област на мозъка, ни карат да избягваме болка и неприятни преживявания. Заедно те ни принуждават да действаме.
Злоупотребата с вещества, включително нарушения на употребата на алкохол, може да наруши нормалния баланс между тези две основни двигатели, установи изследването.
Избягване на болката при оттегляне
Тъй като разстройството на употребата на алкохол прогресира от леко до умерено до тежко, пиещият изпитва нарастващ стрес, когато не пие. Симптомите на отнемане на алкохол могат да станат много неудобни или болезнени.
Употребата на алкохол прогресира до такава степен, че единственото нещо, което може да облекчи страданието от симптомите на отнемане, е пиенето на повече алкохол.
На този етап човекът вече не пие, за да изпита удоволствие. Всъщност пиенето може дори вече да не носи чувство на удоволствие. Пиещият пие, за да избегне болка, а не да се качи.
Цикълът на пристрастяването
Алкохолиците вече не могат да достигнат върха, който някога са изпитали поради своята толерантност, но ниските нива, които изпитват, когато не пият, стават все по-ниски и по-ниски. Други занимания в живота, които някога са доставяли удоволствие и са балансирали ниските, вече не го правят в този момент.
Когато пиещите бяха все още относително здрави, те можеха да контролират своя импулс за пиене, защото преценките и схемите за вземане на решения на тяхната префронтална кора биха балансирали тези импулси. Но употребата им на вещества също е нарушила техните предфронтални вериги.
Когато това се случи, изследванията показват, че алкохолиците и зависимите имат намалена способност да контролират своя мощен импулс за използване, дори когато са наясно, че спирането е в техен интерес. В този момент тяхната система за възнаграждения е станала патологична или с други думи, болна.
Ако вие или любим човек се борите с употребата на вещества или пристрастяването, свържете се с Националната телефонна линия на Службата за злоупотреба с вещества и психично здраве (SAMHSA) на 1-800-662-4357 за информация относно съоръженията за подкрепа и лечение във вашия район.
За повече ресурси за психично здраве вижте нашата Национална база данни за телефонни линии.
Обяснен компрометиран самоконтрол
Докладът на хирурга за невробиологията на злоупотребата с вещества обяснява неспособността на алкохолика да взема здравословни решения по този начин:
"Това обяснява защо се твърди, че нарушенията на употребата на вещества включват компрометиран самоконтрол", се казва в доклада. „Не е пълна загуба на пристрастени към автономия лица все още са отговорни за своите действия, но те са много по-малко способни да преодолеят мощния стремеж да търсят облекчение от оттеглянето, осигурено от алкохол или наркотици“.
"На всяка крачка хората със зависимости, които се опитват да се откажат, намират решението си за оспорено. Дори и да могат да се противопоставят известно време на употребата на наркотици или алкохол, в един момент постоянният глад, предизвикан от многото сигнали в живота им, може да подкопае тяхната решителност, в резултат при връщане към употребата на вещества или рецидив “, се казва в доклада.
Прогресивна болест
Проблемът усложнява прогресивният характер на заболяването. В ранните си етапи приемането на една или две напитки може да е всичко, за да спре „песента“. Но скоро отнема шест или седем, а по-късно може би десет или дванадесет. Някъде надолу по пътя песента спира само когато той припада.
Прогресията на болестта е толкова фина и обикновено протича в такъв продължителен период от време, че дори самият алкохолик не успява да забележи момента, в който е загубил контрол - и алкохолът е поел - живота му.
Нищо чудно, че отричането е почти универсален симптом на болестта. За тези, които са осъзнали, че имат проблем, помощта може да е толкова близка, колкото белите страници в телефонния указател. Но за тези, които се нуждаят от помощ и не я искат, има надежда.
Имате ли проблем с пиенето? Може да искате да вземете Тест за скрининг за злоупотреба с алкохол за да видите как сравнявате.